Bravurní inteligentní komedie se odehrává v padesátých letech minulého století a začíná tím, že si slavný americký spisovatel a rozhlasový reportér Sheridan Whiteside si při návštěvě malého městečka kdesi v Ohiu zlomí nohu. Nedobrovolný pobyt v domě úzkoprsých majitelů zvládá jen díky své neobyčejné bystrosti, důmyslnosti a svébytnému ironickému humoru. Nejenže dům doslova obsadí, ale jeho majitele takřka terorizuje svými požadavky a především návštěvami slavných hereckých osobností tehdejší Ameriky. Napětí ještě zhoustne po zjištění, že ho jeho nepostradatelná sekretářka Maggie chce opustit, protože se zamilovala. Aby si ji Whiteside udržel, neváhá použít své geniality a smyslu pro obratné intriky, do nichž zapojí i své proslulé hosty. Jeho vynalézavé hrátky však naberou nečekaný obrat…