Na počátku operního libreta k poslední Čajkovského opeře, pod kterým je podepsán skladatelův mladší bratr Modest Iljič Čajkovskij, stál příběh Hanse Christana Andersena, jenž vycházel ze skutečných osudů historických postav.

Zásadním dramatickým tématem této jednoaktové opery je Jolantina slepota, o které však princezna neví. Její svět však není nijak ochuzený, naopak, vnitřní pohled probouzí neochvějnou vůli a cestu k opravdovému lidství.

Čajkovskij zde velmi důsledně pracuje s lyrickou empatií, nechává probouzet romantické barvy a nálady až impresionistické.

Premiéra je datována k prosinci 1892, tedy necelý rok před skladatelovou smrtí.