Dostihy v Pardubicích navazují na tradici parforsních honů, které byly oblíbenou zábavou v 19. století. Skupiny jezdců na koních a s honícími psy pronásledovaly zvěř a překonávali při tom různé překážky. První závodní dráha pro koně zde byla vybudována v roce 1856.

V roce 1874 se zde poprvé běžel nejstarší dostih v ČR, Velká pardubická steeplechase. Startovalo 14 koní a jezdců a celkovou dotací bylo 8000 zlatých. V současnosti se Velká pardubická koná vždy druhou říjnovou neděli. Závodníci a jejich koně musí zdolat 6,9 km dlouhou trať s 31 překážkami včetně obávaného Velkého Taxisova příkopu.