Vysoko v horách v čínské provincii Sečuán dříme vesnička ztracená v oblacích. Už tři desetiletí tu v nuzných podmínkách učí místní děti venkovský učitel Čchen.

Když oblast postihne zemětřesení, škola se ocitne v hledáčku médií a zakrátko se stane „obětí" dobročinnosti. Mladý absolvent univerzity, dobrovolník Pao, se tu na rok usadí, získá dotace, nechá zavést elektřinu a prosadí řadu změn. Po čase začne podezírat staršího učitele Čchena ze zpronevěry. Režisérka je ve stálém kontaktu s oběma protagonisty, nedává nikomu z nich za pravdu, jenom je kamerou zblízka pozoruje. Někdejší idyla bere za své spolu s izolací a chudobou, dobré úmysly mají nejisté výsledky, pokrok však nelze zastavit.(Jeden svět)