Věznici, ve které skončil smolařský bankovní lupič Jimmy, ovládá pan Perry - psychopatický vrchní dozorce, který si obzvlášť zasednul na naivního dobráka Cliffa Gumbella. Jimmy je přidělen ke Cliffovi do cely, a když se ho před sadistickým dozorcem zastane, stane se dalším kandidátem na jeho černé listině a skončí na samotce. Zakrátko se Jimmy seznamuje s výstředním ředitelem věznice Grahamem Mortimerem, který před chmurnou pracovní realitou všedního dne v lochu utíká do světa muzikálů. Jimmy - trestanec číslo B19617 - poznává další vězeňské figurky: žháře Darrena, sofistikovaného Rogera či praštěného milovníka rajských jablíček Lennyho. Přestože je skladba osazenstva Long Rudfordu opravdu pestrá, a kromě pánů věznů tu je i lákavý ženský element v podobě krásné psycholožky Annabel, nemá Jimmy v úmyslu ve vězení setrvat a začne plánovat útěk. K němu mu má dopomoci uspořádání muklovského divadelního představení pro veřejnost v jediném slabém místě věznice - ve staré kapli. Dávat se bude kus pana ředitele Mortimera, který v rámci své múzické vášně přepsal do muzikálové podoby osudy legendárního admirála Nelsona. Otázkou ovšem je, zda se bude Jimmyho plán odehrávat podle jeho scénáře...