Třináctiletá Anna Franková se spolu s rodinou a dalšími čtyřmi lidmi v době II. světové války dva roky ukrývala v zadní části jedné budovy v Amsterdamu. Anna si zapisovala události od 12. února 1942 do 1. srpna 1944 a zaznamenala všechno, co se okolo ní dělo, i jednotlivé dny v úkrytu.

Když v březnu 1944 uslyšela v rádiu výzvu občanům, aby poskytli svoje zápisky do sbírky na historické účely, svoje poznámky začala přepisovat do knižní podoby. Zápisky končí textem, který Anna napsala jen pár dní před tím, než ji spolu s rodinou vojáci odvlekli do koncentračního tábora.

Anna Franková zemřela na tyfus v únoru nebo březnu 1945 v koncentračním táboře Bergen Belsen. Její zápisky se však dochovaly a po válce se o jejich vydání zasloužil Annin otec Otto Frank, který jediný z rodiny válku přežil.