<p>Příběh Tenora na roztrhání je zasazen do prostředí amerického Clevelandu 30. let minulého století.</p><p>Ředitel místní opery netrpělivě očekává příjezd slavné hvězdy, která má vystoupit ve Verdiho Othellovi. Tenor na poslední chvíli přijede, ale v hotelovém pokoji se zhroutí a není schopen zpívat. Impresário donutí svého nenápadného tajemníka Maxe, přehlíženou &#8220;děvečku pro všechno&#8221;, ale se slibnými pěveckými ambicemi, zastoupit na jevišti indisponovaného tenora. A Max, nikým nepoznán, zažívá na jevišti svůj první velký sukces. Když se hvězda sama znovu vzchopí a v kostýmu Othella si vynucuje vstup na jeviště, je považována za podvodníka.</p>