William Shakespeare je většinou vnímán jako autor takzvaně „nadčasový“, přesahující svou dobu, promlouvající k divákům minulým i současným o univerzálních tématech. James Shapiro jej však ve své knize 1599 – Jeden rok v životě Williama Shakespeara zobrazuje jako autora silně ovlivněného dobovými politickými i kulturními událostmi.

V přelomovém roce 1599, kdy Shakespeare napsal dramata Jindřich V., Julius Caesar, Jak se vám líbí i Hamlet, se otevřelo divadlo Globe, hrabě z Essexu byl vyslán na trestné tažení do Irska a celá země se obávala nového střetu se španělskou Armadou.

O „časovém Shakespearovi“ budou debatovat překladatelka knihy Kateřina Hilská a překladatel kompletního Shakespearova díla, profesor Martin Hilský.