GRAND Festival smíchu, pořádaný Východočeským divadlem již od roku 2001, je soutěžní přehlídkou komediální tvorby divadel České republiky. Divadla, která mohou být do soutěžní části přehlídky zahrnuta, musí splňovat jedno hlavní kritérium: jedná se o divadla repertoárová s vlastním hereckým souborem. Vylučuje se účast agenturních divadel a účelových seskupení herců.

Komedie sleduje odborná porota, která uděluje Cenu odborné poroty. Alternativou odborné poroty je studentská porota, jež předává Cenu studentské poroty. Diváci svým hlasováním určují cenu Komedie diváků. Součtem všech hlasů je pak vyhodnoceno nejlepší komediální představení a vyhlášena cena Komedie roku. Dále se předávají ocenění za nejlepší ženský a mužský herecký výkon a od roku 2018 i za nejlepší režii.

Od roku 2012 je udělována Cena Genia smíchu, kterou přebírá významná osobnost divadla, jež v posledních letech výraznou měrou přispěla do oblasti komediálního žánru. Název ceny je odvozen od sochy Genia akademického sochaře Bohumila Kafky umístěné v průčelí historické budovy Východočeského divadla. Cena Genia smíchu je oceněním za mimořádný přínos v herectví, režii či jiné oblasti divadelnictví komediálního žánru pro dosud aktivně tvořícího umělce, kterého volí Akademie Genia smíchu složená z kritiků, divadelních publicistů, teoretiků, ale i režisérů a dramaturgů.

Na závěr festivalu vzniká zábavný pořad Galavečer smíchu, kterým provázejí významné herecké osobnosti a při kterém jsou předávány festivalové ceny. Již pravidelně je tento pořad zaznamenáván redakcí zábavy České televize, která jej v posledních letech vysílá na programu ČT art v opožděném přímém přenosu.

Pardubice ožívají v týdnu konání GRAND Festivalu smíchu spoustou doprovodných akcí (nesoutěžní divadelní představení, výstavy, koncerty, programy pro děti). Divadlo se stává místem příjemných setkání souborů z celé republiky, zástupců radnic jednotlivých měst a kulturních i politických osobností. Festival se koná již několik let pod záštitou ministra kultury a byl také ministry kultury navštěvován, všechny ročníky probíhaly pod záštitou primátora města Pardubice.

Podrobný bohatý program festivalu