Po úspěchu Rigoletta a Trubadúra se publikem milovaný Verdi obrátil ke zpracování dobového společenského tématu v La traviatě (Zbloudilé). Pevně zakotvený v italské operní tradici využívá klenuté melodiky a výrazných tanečních rytmů k vykreslení osudové lásky pařížské kurtizány a mladého šlechtice vláčené pod koly bezohledného společenského řádu. Smyslná přitažlivost vedoucí k zakázanému svazku vyvolává skandální aféru, která vrcholí v srdcervoucí tragédii.